La almendra es el fruto del almendro. Se trata de una drupa oval que crece en un período muy rápido ( 45 días) para a continuación proseguir un proceso de maduración que concluye a medianos de octubre. Su nombre procede del latín » amyndala » . Tiene un epicarpio membranoso , un mesocarpio coriáceo y un endocarpio leñoso , o hueso, que contiene una semilla, envuelta en una película de color canela.
Las almendras verdes ( ver fotografia ) almendruco que en catalán llamamos » ometllons » y que en la infancia comíamos son muy indigestivas y por tanto debe desterrarse esta costumbre de comer almendras verdes y también las tiernas. Los exploradores de la Ruta de la Seda entre Asia y el Mediterráneo comian almendras en sus desplazamientos por su alto valor en proteinas y su escaso contenido en hidratos de carbono.
Entre los griegos la almendra estrujada se comparaba a la eyaculación fálica de Zeus como potencia creadora y fértil . Según la leyenda Zeus, en el curso de un sueño, perdió su semen que cayó a tierra y de él creció un almendro. Y una almendra dejó en cinta a la hija de Sangarios que la habia colocado sobre su seno.
Las almendras eran uno de los ingredientes de los panes que consumian los Faraones egípcios. En Roma se lanzaban almendras a los recien casados para desearles fertilidad. Una rama de almendro es como un amuleto de fertilidad y bendición marital.
Los americanos dan a los invitados a sus bodas una bolsa de almendras garrapiñadas para desear hijos, felicidad, amor y fortuna. En Suecia hay costumbre de tomar en Navidad un puding de arroz con canela con una almendra en su interior ( entre nosotros el tortel de Reis ). El que la encuentra tiene buena suerte para todo el año.
Comer cinco almendras antes de ingerir bebidas alcohólicas previene la borrachera. Trepar un almendro asegura éxito en inversiones. Poner almendras en los bolsillos le conducirá a un tesoro ( algo escondido ). Y si los almendros están cubiertos de flores y pocas hojas en primavera es señal de fertilidad, asegura nacimientos y buen año de matrimonios. En la Bíblia en el Libro de los Números , se habla que Aarón daba almendras como signo de divina aprobación.
Según la MITOLOGIA : Filide, la princesa de Tracia, se enamoró de Acamonte, un joven combatiente de la Guerra de Troya. Cuando ella se enteró de la destrucción de la ciudad, todos los dias acudia a la costa a ver la llegada de la flota ateniense, esperando encontrar el barco de su amado. Pero este barco no llegaba. Al noveno dia de infructuosa búsqueda, la joven murió de pena , creyendo que él habia muerto.
La diosa ATHENEA metamorfoseó el cuerpo de ella en un almendro. Al dia siguiente, tras la reparación de la nave que le conducia, llegó Acamonte, que sólo pudo acariciar la corteza del árbol. Filide , desde su naturaleza arbórea, respondió a su amor floreciendo de repente, sin echar hojas . Todos los años, los antiguos atenienses danzaban en honor de los enamorados, de la misma manera que los almendros siguen manteniendo su peculiar floración hasta la actualidad.
La misma leyenda se narra en la historia de San Valentín. Se plantó un almendro de flores rosadas junto a su tumba en la ciudad de Terni ( Italia ), Hoy, el árbol de almendras es un símbolo de amor y amistad duraderos.
Según la tradición judia la almendra generalmente representa lo escondido, lo ignoto tras una corteza dura. Descubrir la almendra, es descubrir un secreto. En la religión cristiana , heredera de la mitologia hebrea, la almendra juega un papel fundamentasl, pues representa a Jesucristo, porque su nasturaleza divina está escondida en su naturaleza humana, de igual forma que antes de nacer, estaba en el seno de su madre, la Virgen Maria.
En la iconografia medieval es común representaciones de Jesús, la Virgen y de Santos, dentro de una almendra o madorla, forma elipsoidal con dos vértices : uno apuntando al cielo y el otro a la tierra, uniendo lo divino y lo humano.
Eladi Huguet Salvat 