Según la leyenda griega Siceo salvó a su madre Gea de un ataque de ira de Zeus y en el lugar donde ella se encontraba oculta hizo brotar una higuera para protegerla. Durante un tiempo los griegos creieron que la higuera desviaba el rayo ( Zeus ).
Se cuenta que Oxylo , de sus amores con una hamadryada, tuvo varias ninfas – árboles. Una de ellas fue una higuera. Las batallas entre los Cíclopes ( aliados de Zeus ) y los Titanes ( seguidores de Cronos ) duraron nueve años. Al final los Titanes se hundieron en el fondo de la Tierra, en la oscuridad del Tártaro, del cual Zeus salió vencedor. Excepto uno de ellos, Syké , que regresó a la luz en forma de árbol : la higuera.
Según otra leyenda la higuera debe su existencia a DIONYSOS, el dios del vino, inspirador de la locura y el èxtasis, frutos de la borracherra. Leva la piel de zorro, simbolizando la viña, la higuera, la hiedra vernenosa y la fauna ( el toro, el leopardo y la serpiente ), conectado con las fuerzas de la reproducción, la fecundidad y los ritos oníricos eternos.
Cuando Deméter ( Ceres para los romanos ), diosa de la agricultura ( ver fotografia ) viajaba por el Ática buscando a su hija, un hombre, llamado Fitalo, le dió cobijo en su casa. La diosa le concedió entonces unos brotes de higuera, como señal de hospitalidad y protección.
La relación que existe entre la higuera y los dioses y las diosas de la tierra , se observa en su forma. La madera es de color gris como el color de las rocas. Mantiene la humedad en los poros de las hojas y es muy resistente a las grandes sequías. La higuera , en vez de resina, produce una leche que es ligeramente caústica , lo cual provoca escozor e irritación. Las raíces se dirigen horizontalmente hacia la tierra húmeda y oscura: mientras el tronco , las hojas y sus frutos buscan el sol y el aire.
En la Grecia clásica existia un grupo mítico : los sicofantes ( sykon = higo y phainem = revelar , o sea, » los reveladores del higo ) que dirigian los cultos agrarios de la fecundidad de la tierra, pues estudiando al higo y su formación conocian la regulación de los cíclos naturales. El poder de los higos no era sólo simbólico sino que adquirió peso político, estratégico y económico, llegando incluso a prohibirse su exportación fuera de Ática. En ese momento el calificativo de sicofante recayó sobre quienes denunciaban a los contrabandistas de higos. Posteriormente a los que actuaban como acusadores profesionales en el sistema judicial griego, En castellano aún se conserva el término de sicofante con el significado de calumniador e impostor.
Pero no siempre tuvo la higuera un símbolo de protección, de regalo y de pasión, pues en la antigua Grecia poesia un carácter maléfico. Así cuando TIMON el Ateniense, subido en el estrado de la Asamblea dijo : » Señores atenienses, tengo en mi casa un pequeño terreno en el que hay una higuera de la que muchos se han colgado y estrangulado, y como quiero edificar en este lugar, he de advertiros, antes de cortarla, para que si alguno de vosotros quiere colgarse, que se apresure «. Una crítica mordaz y satírica pero real. No alvidemos que años después Judas se colgó de una higuera y se estranguló.
La higuera a pesar de su exuberancia es un árbol frágil, que se puede secar y convertirse entonces en un árbol maldito.
La leyenda de la fundación de Roma relata que Rómulo y Remo eran alimentados por una loba a la sombra de una higuera.
Según Horacio , la higuera a dado nombre al hígado , ficatum, desde que un ganadero romano engordó a sus gansos con higos para obtener un hígado graso según el gusto particularmente apreciado por los nobles romanos.
La higuera , que estaba considerada como un árbol sagrado entre los romanos. era especialmente dedicada al dios Bacus. En las festividades del año nuevo latino , los habitantes de Roma se intercambiaban higos como regalo, principalmente a los visitantes de una casa.
Parece ser que Catón el » Censor » propuso al Senado romano acometer la Tercera Guerra Púnica enseñando a los senadores unos hermosos higos recolectados en Cartago, para fomentarles la envidia y ambición por apoderarse del vergel del que disfrutaban los cartagineses.
En el Norte de África tanto la higuera como su fruto simbolizan la fecundidad y más concretamente el testículo. El nombre hebreo de la higuera es teenah que significa » cópula «.
El primer árbol que plantaron los españoles en Perú fue una higuera. En Chile es un árbol muy apreciado e incluso Daniel Rebolleda ha hecho recientemente un cortometraje titulado » La flor de la higuera «. Eres áspera y fea, porque todas tus ramas son grises, pero yo tengo piedad a la higuera porque en primavera todos los árboles se cubren de flores menos ella.
Es curioso observar que hay muchos lugares en el mundo que llevan el nombre de higuera como toponímico solamente en España tenemos, entre otros, : La Higuera ( Albacete ) , La Higuera de Albalat ( Cáceres ), La Higuera de Arjona ( Jaén), Higuera de Calatrava ( Jaén ), Higuera de LLerena ( Badajoz ), Higuera de las Dueñas ( Avila ), Higuera de la Sierra ( Huelva), Higuera la Real ( Badajoz), Higuera de la Sierra ( Badajoz) , Higuera de Vargas ( Badajoz )………. y en Catalunya tenemos : La Figuera ( Tarragona ), Figueres ( Girona ), Figuerola ( Tarragona), Figuerola de Meià ( LLeida ) , Figuerosa ( LLeida ), Figueroles ( Castelló )…… lo que demuestra palpablemente la estima y arraigo de la higuera.